берег

Солнце садилось. Мне не хотелось поворачивать назад, но другого пути не было. Или?.. Передо мной вставал непроглядный [лес]<c1|... За моей спиной оставалась [тропинка]<c2|... Закат янтарного цвета отражался в [морской глади]<c3|... (click: ?c1)[Сосны стояли вплотную друг к другу, словно не нуждались ни в солнечном свете, ни в воздухе. В глубине слышалось шуршание - то ли птицы, то ли мелкие зверьки сновали среди ветвей. Протиснуться среди стволов было невозможно.] (click: ?c2)[Тропинка вела обратно, к дороге, с которой я свернул пару дней назад, надеясь срезать путь. Вот только у меня заканчивались и припасы, и свежая вода, и я не представлял, как пойду обратно, если не раздобуду чего-нибудь...] (click: ?c3)[Море было тихим и гладким, словно зеркало, но вид его был обманчив - берег был изрезан камнями и скалами. Одинокая птица сидела на огромной гранитной глыбе в нескольких метрах от берега и периодически, запрокинув голову, издавала пронзительный, [[тоскливый крик]].]

Здесь опасно спать одному, вспомнил я одно из немногих напутствий, которые мне удалось разузнать перед путешествием, и невольно повторил это, словно вслушиваясь в каждое слово - здесь опасно спать одному... [Птица]<c1| вновь закричала. Солнце уже почти зашло, но в его последних лучах, практически на горизонте, я вдруг увидел легкий [дымок]<c2|, который, похоже, вился над небольшим [островком]<c3|. (click: ?c1)[Похоже, это была чайка - серебристые перья, пронзительный голос… Словно заметив мое внимание, или же в связи с наступающей темнотой, она расправила крылья, встряхнулась и, с легкостью поднявшись в воздух, скрылась из виду.] (click: ?c2)[Судя по всему, на острове кто-то развел костер - или же затопил печь. Ночи становились все прохладнее, а здесь, у моря, это наверняка чувствовалось еще сильнее. Я не мог не подумать и о том, что на этом же костре могли жарить только что выловленную рыбу…] (click: ?c3)[Остров еле виднелся на горизонте - будь в этих краях серьезные приливы, он мог бы время от времени скрываться под водой полностью. К счастью, кто бы ни жил на острове, эта опасность ему не грозила - хотя на время штормов даже местному жителю стоило бы перебраться с острова [[на берег]].]

Я огляделся вокруг в поисках лодки, или же другого способа попасть на остров. Наверняка тот, кто жил на острове и сам время от времени вынужден был привязывать лодку у этого берега - но место это было таким каменистым, что я не мог представить, как ему это удавалось. Так или иначе, сейчас лодки было не видно, а вокруг [[стремительно темнело]].

У меня практически не осталось припасов, так что мешок с вещами можно было спокойно припрятать под одним из камней, не опасаясь, что голодные чайки растерзают его в попытке разделить остатки сушеного мяса. Я связал вместе ботинки и повесил их на шею, смутно надеясь, что плыть придется недолго, и зашел в воду. Вода была холодной… Под ногами была галька… (click-replace: "холодной…")[холодной, и я постарался идти как можно быстрее, чтобы не замерзнуть. Слишком быстро, впрочем, идти не получалось. Было уже слишком темно, чтобы разглядеть, водится ли здесь рыба, но зато прекрасно чувствовалось, что под водой скрываются целые заросли водорослей.] (click-replace: "галька…")[галька, и я чувствовал, как она похрустывала с каждым шагом. Лес остался на берегу, за спиной, и почему-то сейчас я особенно остро чувствовал, каким неестественно тихим и темным он выглядел. Наконец, я оказался по грудь в воде, оттолкнулся от дна и [[поплыл]].]

Я старался не думать о том, сколько мне еще осталось, и о том, как сильно мог ошибиться, когда прикидывал, как далеко мне плыть. Но как только я по-настоящему почувствовал, что начинаю испытывать страх и хочу оглянуться, чтобы понять, как далеко я от берега, передо мной, в темноте, блеснул свет. Одновременно с этим я почувствовал под ногами [дно]<c1|. (click: ?c1)[Я наконец-то встал на ноги и, пошатываясь, выбрался на берег. Он был мягким и песчаным, совсем не таким, как по ту сторону. Идти было легче, но обуваться все равно пока [[не стоило]].]

На фоне неба виднелся небольшой домик, крыша которого, похоже, не первый год зарастала мхами и лишайниками. В нескольких шагах от входа горел небольшой костер, а перед ним склонился молодой человек в серой куртке, [подбрасывавший в огонь хворост]<c1|. (click: ?c1)[Я остановился, не зная, с чего начать разговор. “Ступай,” сказал он, не поднимая головы и не глядя в мою сторону, “просуши одежду.” Я глянул в сторону дома, над которым все так же вился легкий, замысловатый дымок. “Мне и переодеться не во что,” честно признался я. “У печки быстро высохнет,” сказал он, и я [почему-то поверил]<c2|.] (click: ?c2)[Дверь была тяжелой, и, казалось, только чудом не поросла мхом так же, как и крыша. Дом немного просел, неравномерно и неровно, так что дверь пришлось толкнуть, прежде чем она [[со скрипом открылась]].]

Я переступил порог. Внутри было темно, только слабый огонек от печи подсказывал (mouseover-append: "подсказывал")[, куда] (mouseover-append: "куда")[ мне] (mouseover-append: "мне")[ [[идти]].]

Главное - здесь было тепло. Пол был неровным, и шел я осторожно, но заброшенной хижина не казалась - было сухо, пахло солью и [хвоей]<c2|. (click: ?c2)[Я остановился возле печки, и некоторое время так и стоял, наслаждаясь теплом, не желая лишний раз [шевелиться]<c3|.] (click: ?c3)[За небольшим окошком показалась растущая, бледная луна, осветила подоконник и разложенные на нем травы. Я словно очнулся, стянул холодную, мокрую рубашку и потянулся к печке, чтобы повесить ее, когда почувствовал, будто за мной [следят]<c4|.] (click: ?c4)[В комнате никого не было. Медленно, стараясь ступать тихо, я подошел к окну. Я увидел за окном знакомую серебристую птицу. Ее глаза блеснули в темноте. Я вспомнил, что так и не увидел на острове [лодки]<c5|.] (click: ?c5)[Я отвернулся от окна и вновь подошел к печке. Когда я протянул руку, чтобы пощупать ткань рубашки, я обнаружил(mouseover: "обнаружил")[, что она [[уже высохла]].]]

Я вскочил с места, и ветер взвыл. Снег полетел мне в лицо, я завертелся на месте и понял, что не вижу, где дом, где море, не вижу даже, где только что было костровище - осталась только метель, такая, что еще немного, и кажется, станет неясно, где земля, а где небо… [[Я пошел наугад...]] [[Я позвал на помощь...]] [[Я прислушался...]]

Я вышел из дома, все еще сомневаясь в произошедшем, время от времени ощупывая то рубашку, то брюки, в которые она была заправлена. Темное море окружало остров, и дальний берег, откуда я приплыл, был еле виден. Луна скрылась за облаками, и только догоравший костер еле-еле освещал окрестности. Хозяина не было видно. Я сел возле костра, подобрал ветку и [поворошил угли]<c1|(click: ?c1)[, благодарно зашипевшие в ответ. Прикрыл глаза, и стал (mouseout-append: "стал")[ припоминать] (mouseout-append: "припоминать")[, как он выглядел.](mouseout-append: "как он выглядел") [. Он был молод, не старше меня, но сейчас мне чудилось, что я успел - успел ли? - заметить легкую седину в волосах. Свет от углей становился все слабее, и мои веки тяжелели. Несмотря на то, что пламя почти догорело, мне было удивительно [[тепло]]…]]

И снова вдалеке - вблизи - совсем рядом - раздался птичий крик, и я открыл глаза. Костер догорел, небо было затянуто облаками, и почти ничего не было видно. Я протянул вперед руку, все еще в полусне, в надежде понять, что происходит. [На нее](1| [холодными,](2| [мягкими хлопьями,](3| [падал [[снег]].](4| (live: 5s)[(show:?1)(stop:)] (live: 6s)[(show:?2)(stop:)] (live: 7s)[(show:?3)(stop:)] (live: 8s)[(show:?4)(stop:)]

Казалось, я бреду кругами, через силу, и круги эти все меньше и меньше, и вот-вот я начну кружиться на месте, словно ветер подхватил меня и затянул в свой вихрь… [[Я позвал на помощь...]] [[Я прислушался...]]

“Эй!” Мой голос, казалось мне, потонул в снежном вихре, но издалека, слабо, но ясно, до меня донесся крик чайки. [[Увидеть дом<-Я пошел на крик...]] [[Я пошел наугад...]]

Я услышал, как сквозь вой ветра еле-еле пробивается шорох волн, набегающих на мягкий песчаный берег… [[Увидеть дом<-Я пошел в сторону от моря...]] [[Я пошел к морю<-Я пошел к морю...]]

Ветер стих, лишь на мгновение, словно собирая силы для того, чтобы обрушиться на меня вновь, но этого было достаточно, чтобы разглядеть впереди темные очертания невысокого, приземистого дома с поросшей лишайниками крышей. [[Я пошел вперед...]]

Идти было тяжело, и шел я медленно, чувствуя, что с каждым шагом песок под ногами все мягче, а ветер, дующий в лицо - все жестче и холоднее... Шум волн становился громче, и я уже готов был остановиться, опасаясь, что наступлю прямо в воду, когда прямо передо мной с пронзительным криком спикировала чайка, и ее огромные белые крылья с шумом захлопали, словно разгоняя снег. [[Увидеть дом<-Я отшатнулся...]]

Снег летел мне в глаза с такой яростью, что я зажмурился и шел вперед, осторожно, шаг за шагом, вытянув руку, пока не нащупал [шершавую стену]<c1|.(click: ?c1)[ Я пошел вдоль нее, не открывая глаз (mouseout-append: "не открывая глаз")[, обогнул угол и почувствовал](mouseout-append: "почувствовал")[, как на моем запястье сжимаются пальцы. [Я открыл глаза.]<c2|(click: ?c2)[ Мы стояли у двери. Буря не стихала и ветер не умолкал, так что перед собой я видел только неясный силуэт, но пальцы у него были теплые. (mouseout-append: "теплые")[. Свободной рукой он толкнул дверь. Ветер взвыл сильнее, недовольный, и я почувствовал, как меня легко, ласково тянут за руку. Здесь опасно спать одному, [вспомнил я]<c3|(click: ?c3)[, и шагнул через порог (transition:"dissolve")+(transition-time: 2s)[<img src="https://intext.neocities.org/birds-308056_640.png">]]]]]]